Motiver la population à se protéger : le cas du premier confinement en France

Résumé

Cette recherche mobilise le modèle de la gestion de la peur en santé pour étudier la portée et les limites du recours au couple menace-solution dans la communication publique en temps de crise et pour identifier des leviers susceptibles de favoriser des comportements appropriés, en étudiant le cas extrême du premier confinement (mars – mai 2020) en France. Une étude qualitative a été menée pendant le premier confinement en France, au moyen d’une phase exploratoire d’observation de conversations en ligne, puis de 17 entretiens semi-directifs de citoyens. Les résultats montrent que la communication gouvernementale a incité une partie des personnes à respecter le confinement, en s’appuyant sur un discours classiquement utilisé en santé publique qui consiste à agiter la menace et à proposer la solution. Cependant, cette communication a montré des limites et conduit un certain nombre de personnes à mobiliser d’autres ressources : la communauté de destin et un rapport apaisé à la mort. Cette recherche remet en cause la pérennité d’une approche qui repose uniquement sur l’activation de défenses proximales et montre l’intérêt de l’activation des défenses distales en temps de crise. Sur un plan théorique, elle offre ainsi une compréhension approfondie du fonctionnement des défenses distales. Sur un plan managérial, elle propose de nouvelles pistes pour l’action et la communication publique de crise : après la réponse immédiate, la communication doit aider les individus à reprendre le contrôle, se montrer agile et différenciée selon les individus et associer les collectivités territoriales et plus largement les acteurs des territoires.