THE RELATIONSHIP BETWEEN HOTELS AND SPORT: THE EXAMPLE OF ALPINE SWITZERLAND (19TH CENTURY-1954)

Résumé

L’hôtel en tant que lieu de passage est un espace propice aux interactions des personnes et
à une circulation des pratiques ; les Alpes, révélées comme terrain d’aventures, deviennent
l’expression d’un projet touristique. L’affirmation simultanée de l’hôtellerie et des sports se
décline progressivement dans la pratique de l’alpinisme, puis dans le développement des
sports modernes - la randonnée, la bicyclette, l’automobile, le tennis, le golf, le canotage - et
par extension dans celui des sports d’hiver : le ski, le patinage, le bobsleigh, le hockey sur
glace, le curling. En ce sens, l’hôtel a joué le rôle non seulement de relais dans la diffusion
des pratiques ludiques, mais encore d’incubateur parce qu’il pouvait offrir les infrastructures
matérielles nécessaires à leur exercice et aussi les potentialités stratégiques à leur renouvellement. Ne se limitant donc pas à l’accueil, il devient même un élément proactif pour des
raisons autant culturelles qu’économiques. Il confère ainsi aux sports une visibilité accrue et,
sur le long terme, le fondement d’une démocratisation touristique. Son rôle de réceptacle
n’est donc pas dissociable de l’impact qu’il est en mesure d’exercer sur des activités qui lui
servent directement. Dans sa quête perpétuelle d’innovation, il est amené à penser l’espace
pour et avec les pratiques sportives dont il fait la promotion. Les sports deviennent ainsi un
véritable argument d’attractivité, permettant aux hôtes de se distinguer par leurs activités et
aux hôtels de se démarquer au sein d’une offre souvent pléthorique.