UNE RUHR POUR LA GRÈCE : L’EXPLOITATION DU LIGNITE ET LA TRANSFORMATION DE LA MACÉDOINE OCCIDENTALE GRECQUE (1951-2021)

Résumé

L’article examine la transformation de la Macédoine occidentale, une région frontalière rurale de Grèce caractérisée par une stratification ethnique complexe et une présence significative de réfugiés, ainsi que par des conflits civils (1946-1949), en un centre énergétique pour l’industrie lourde grecque basée sur le lignite. La mise en place d’une industrie nationalisée du lignite a été le résultat d’une planification étatique centralisée pendant la Guerre froide, financée par le plan Marshall et alignée sur les efforts de reconstruction nationale d’après-guerre. Son objectif était de créer un centre de lignite et d’énergie thermique pour servir l’industrialisation, l’électrification et le développement d’un réseau énergétique national en Grèce, alimenté par le seul combustible fossile disponible, à savoir le lignite domestique à faible coût. L’exploitation, qui était présentée comme une entreprise qui transformerait la région minière en une « Ruhr des Balkans », a été bien accueillie. En effet, elle a apporté la prospérité économique, la stabilité démographique et l’amélioration du niveau de vie local. Cependant elle a fait payer un lourd tribut à l’environ-nement et à la santé publique. La réponse organisée à la « violence lente » de la dégradation de l’environnement, malgré les premiers avertissements, n’est apparue qu’en 1974. Ce n’est qu’alors que la poussée vers l’autosuffisance, déclenchée par la crise pétrolière de 1973, est entrée en collision avec le mouvement environnemental émergent. Depuis lors, la région s’efforce de concilier l’amélioration des normes d’exploitation de la PPC (Public Power Corporation) avec la protection de l’environnement. Il s’agit de maximiser les avantages socio-économiques tout en maintenant la production. À l’ère post-lignite, la Macédoine occidentale s’efforce de maintenir son identité de zone économique résiliente en se concentrant sur les industries innovantes (par exemple, l’hydrogène et les énergies renouvelables), l’éducation (l’Université de Macédoine occidentale), l’agriculture et l’écotourisme. Comme dans d’autres régions du monde, l’exploitation du lignite a façonné une identité locale à travers les expériences, les luttes, les réalisations et les défis environnementaux liés à l’industrie minière. Ainsi, cet article contribue à la compréhension d’un récit européen plus large dans lequel la croissance économique et énergétique doit répondre aux exigences de durabilité et d’impact social, en explorant de nouvelles voies de développement.