Les rythmes du Ragtime : une analyse

Résumé

Le ragtime doit être considéré comme la première musique née du mélange des cultures
occidentale et africaine. C’est le rythme qui donne à cette musique sa force et son identité. La figure rythmique la plus représentative est celle qu’on a appelée Scotch snap et
qui, malgré son nom, est très probablement d’origine africaine : Black snap conviendrait
mieux. La syncope, le primary rag, si caractéristique du ragtime, en dérive. Une autre
formule très caractéristique, le secondary rag, est la superposition d’une mélodie en
groupes de trois doubles croches sur une autre en croches, créant une polyrythmie dont
l’origine africaine est manifeste. Après 1911 apparaissent encore les rythmes pointés. Ces
rythmes « exotiques », novateurs, ont séduit de nombreux compositeurs de musique
savante et, surtout, sont apparus comme des symboles de la liberté et de la première
musique proprement américaine.