« RASSEMBLER LES VASSAUX AUTOUR DU TRÔNE » : ENTREPRENEURS PRIVÉS ET HOMMES D’ÉTAT DANS LA MISE EN PLACE DES SERVICES POSTAUX BRÉSILIENS, 1829-1844

Résumé

Au Brésil l’établissement des services postaux s’est produit en même temps que les processus de construction de l’État et de formation du marché dans la première moitié du XIXe siècle. Entre 1829 et 1844, le gouvernement brésilien a introduit d’importantes mesures institutionnelles telles que la création de la Poste générale et l’adoption d’un affranchissement uniforme fondé sur les timbres. Néanmoins l’État monarchique, pour mettre en oeuvre de telles politiques, a dû compter sur le soutien de plusieurs acteurs privés dont cet article vise à explorer les interactions avec le gouvernement. L’une des cibles des entrepreneurs privés était en effet le courrier urbain. En 1838, le gouvernement brésilien a reçu de Paulo Fernandes Viana – un fonctionnaire de la douane fraîchement rentré d’un voyage en Europe – la proposition d’adapter le modèle de gestion de la petite poste parisienne au service postal de Rio de Janeiro. Malgré sa volonté patriotique, Fernandes Viana n’a pas obtenu de réponse positive de la part du gouvernement monarchique. Trois ans après l’échec de cette proposition, Cândido José de Araújo Viana, alors directeur du ministère des Affaires impériales, a introduit plusieurs changements institutionnels dans la Poste générale : il a d’abord restauré le bureau central de la Poste brésilienne qui avait été supprimé en 1831 et a également institué le prépaiement et l’affranchissement uniforme pour le courrier terrestre, faisant du Brésil le deuxième pays au monde à adopter le modèle anglais de timbre-poste. Bien qu’ayant connu des issues différentes, ces deux cas révèlent la difficulté qu’ont eue les entrepreneurs privés à adapter leurs intérêts aux prérogatives gouvernementales. Cela suggère en outre que le secteur privé pouvait exprimer davantage qu’un désir de profit : il pouvait également être un puissant trait distinctif de la citoyenneté qui différencie l’élite entrepreneuriale du reste de la population. Ainsi, c’est à l’intersection entre service public, société civile et besoin de commerce – idées qui font du libéralisme économique du XIXe siècle une « somme d’aspirations » – que cet article trouve la clé pour comprendre l’implantation des services postaux au Brésil.