FAIRE DES AFFAIRES AVEC LE TEMPS. LES SATELLITES MÉTÉOROLOGIQUES GOUVERNEMENTAUX ET COMMERCIAUX

Résumé

Cet article étudie la manière dont la météorologie fondée sur l’emploi de satellites est progressivement passée d’une mission accomplie par le  gouvernement des États-Unis à une activité privatisée au cours des deux dernières décennies. Il s’attache au cas des données météorologiques obtenues par l’analyse des distorsions subies par le signal radio émis par les satellites GPS (technique de l’occultation radio RO-GPS) qui illustre les controverses ayant émaillé cette évolution. Depuis la fin des années 2000, une douzaine de petites entreprises privées a mis en avant sa capacité de traiter ces données plus rapidement et pour un coût réduit en comparaison avec la NOAA (l’agence gouvernementale chargée de l’organisation météorologique aux États-Unis). Comment des satellites privés commerciaux, financés de manière participative, peuvent-ils défier une agence fédérale des États-Unis dans la production de données météorologiques ? L’article étudie les origines des investissements commerciaux dans la collecte de données satellitaires et la résistance gouvernementale à l’achat de données produites par des sociétés commerciales. Il analyse les formes d’organisation et de management mises en oeuvre dans le programme gouvernemental de satellites météorologiques, et la manière dont elles cohabitent ou vont à l’encontre des pratiques des entreprises commerciales s’introduisant sur le marché des données météorologiques.