THE FUNCTIONS OF THE HQ UNIT REVISITED: THE MULTIDIVISIONAL ENTERPRISE VS. THE BUSINESS GROUP

Résumé

Cet article réexamine l'évolution de l'entreprise diversifiée en mettant l'accent sur les changements dans les fonctions de la direction générale. En délimitant les mutations de cette entreprise
et celles de son organisation centrale, l'article entend débattre des développements sur le
long terme de l'appareil dirigeant de la grande entreprise. Il entreprend une comparaison entre
deux types d'entreprises diversifiées : les groupes et les firmes multidivisionnelles, dont les
origines historiques se trouvent dans des ancrages de marché et d'institution différents. Les
rôles opposés assignés à leurs quartiers généraux par les grandes entreprises dépendent de
la stratégie qu'elles mènent et des structures qu'elles adoptent. Mais les environnements
dans lesquels elles opèrent ont aussi un impact majeur sur le fonctionnement des directions
générales. Les grands groupes avec leurs portefeuilles de produits très diversifiés et souvent
non liés qui ont longtemps agi dans des marchés immatures attribuent donc à leurs directions
générales des rôles différents de ceux que celles-ci occupent dans les firmes multidivisionnelles
typiques de marchés développés. La fin de l'article lance un appel à de futures recherches en
raison des profondes lacunes de nos connaissances sur les directions générales des groupes
et du besoin de procéder à un examen beaucoup plus fin de la dynamique opérationnelle des
quartiers généraux dans des contextes de marché et d'institutions en pleine évolution.