THE INTERNATIONALIZATION OF ENGINEERING ACTIVITIES: THE TRANSMISSION OF KNOWLEDGE, A MISSING DIMENSION OF STRATEGY

Résumé

L’internationalisation des activités de recherche-développement en direction des pays en
voie de développement est un phénomène relativement récent qui a pris de l’ampleur à partir
des années 1990. Différents regards disciplinaires se sont efforcés d’en rendre compte.
L’approche statique, dont la genèse trouve sa source dans les sciences économiques, cherche
à déterminer les facteurs susceptibles de favoriser ou de limiter l’internationalisation de la
recherche-développement. L’approche processuelle centrée sur les modes d’engagement
de l’entreprise s’ancre quant à elle en sciences de gestion. Dans cet article nous adoptons
cette seconde approche en présentant une monographie issue d’une recherche intervention
de cinq ans menée en partenariat avec un constructeur automobile français de premier rang,
engagé dans l’internationalisation de ses activités d’ingénierie. Nous mettons en évidence que
les mécanismes de transmission des connaissances métiers sont une dimension oubliée des
stratégies d’internationalisation et que sa prise en compte permet de rendre plus intelligibles
les difficultés que rencontrent les entreprises engagées dans de telles stratégies.