THE INNOVATIONS OF THE TOURING-CLUB DE FRANCE IN THE DEVELOPMENT OF WINTER SPORTS (1908-1914)

Résumé

Le Touring-Club de France est une institution atypique : elle est née pour développer le
cyclotourisme puis a rapidement réorienté son objet vers le développement touristique au
sens large. Dès lors, son œuvre est surtout connue dans la sphère du tourisme et rapidement
évoquée dans l’histoire du sport. Or le Touring-Club de France a eu une activité particulière à
l’interface entre le développement du sport et du tourisme qu’il est utile de situer. Son rôle
d’appui et de soutien a déjà été mis en évidence, notamment dans le domaine des sports
d’hiver. Mais sa contribution reste en arrière-plan, derrière les acteurs du secteur que sont
les sociétés sportives comme le Club alpin français ou les compagnies de chemin de fer.
Cet article restitue l’action du TCF à un moment – juste avant la Première Guerre mondiale –
pendant lequel son investissement se structure et sa stratégie s’organise. Il met l’accent sur
ses innovations en faveur du tourisme hivernal en montagne. Le club joue un rôle multiple.
D’une part, il est porteur d’une innovation d’usage : le ski comme instrument de mobilité
pour la population montagnarde l’hiver. D’autre part, il contribue à développer un équipement
innovant en proposant des plans ou en distribuant du matériel de fabrication. Enfin, il ne faut
pas négliger l’action en faveur de l’innovation territoriale en définissant des espaces potentiels
pour le développement des sports d’hiver. L’ensemble de l’action du TCF prend souvent la
forme d’une impulsion d’acteurs publics et privés, locaux et nationaux.