PRUDENCE IN GOOD STANDING: BANKING SUPERVISION AND REGULATION AT THE DAWN OF THE GLOBAL AGE
Résumé
Cet article propose d’étudier une activité pour laquelle la prudence est une caractéristique
essentielle : celle de superviseur bancaire. Il se focalise sur les années 1970 et 1980, durant
lesquelles cette activité gagne en importance et s’internationalise, et sur le Comité de Bâle
sur le Contrôle Bancaire, qui est son principal forum international de discussion. L’article
montre trois évolutions majeures de la prudence bancaire durant la période considérée : le
rôle accru qu’y jouent les autorités, son internationalisation, et sa marche vers une forme
plus quantitative et plus focalisée sur le capital. À partir de l’exploitation de fonds d’archives
encore largement inexplorés, il montre également l’imbrication de la prudence dans des enjeux
politiques relatifs aux différences de conditions concurrentielles entre les banques des différents pays. Les formes de la prudence qui découlent de la supervision bancaire sont analysées
conjointement à la manière dont ces formes voient le jour et au contexte de leur création.
Ces formes sont analysées sous trois angles : celui de la profession de superviseur, celui
des recommandations faites aux banques à travers les cas de la surveillance des risques de
change et du risque pays, et celui de l’instauration d’un ratio de fonds propres commun à tous
les pays. Premièrement, l’examen du développement quantitatif et qualitatif de la supervision
bancaire montre que cette profession connaît une croissance et des changements importants
à l’échelle nationale comme internationale, ce qui témoigne du rôle accru des autorités dans
la prudence bancaire. Deuxièmement, les rapports du Comité de Bâle sur le risque de change
et le risque pays témoignent de formes plus internationales de la prudence et de pratiques
plus intrusives des superviseurs dans les affaires bancaires. Enfin, l’institutionnalisation de la
prudence par la création d’une norme internationale de capitalisation bancaire s’apparente à
la recherche toujours inachevée d’une formule de la prudence.
