ENTRE QUÊTE DE RENTABILITÉ ET TRADITION MISSIONNAIRE : LES RESSORTS DE L’INTERNATIONALISATION DE BAYARD PRESSE (1969-2021)

Résumé

Dans le champ de l’histoire globale, la phase la plus récente de la mondialisation est généralement vue comme un phénomène dont les ressorts sont économiques ou technologiques. La dimension religieuse est souvent ignorée, ou du moins minorée. Cet article essaye de complexifier cette vision à partir du cas de Bayard Presse, un groupe de presse et d’édition détenu depuis 1889 par un congrégation religieuse transnationale, les Augustins de l’Assomption. En croisant les archives de l’entreprise et des actionnaires avec des témoignages oraux, on cherche à mesurer les poids respectifs de la quête de rentabilité et de la tradition missionnaire dans la stratégie d’internationalisation de l’entreprise durant la période 1969-2021, qui correspond à une accélération de la globalisation médiatique. On montre que si l’expansion du groupe à l’étranger est principalement motivée par des raisons économiques, elle s’inscrit aussi dans un idéal missionnaire, reformulé en termes d’« inculturation » après le concile Vatican II. Certains investissements internationaux, bien que non rentables, sont effectués en raison d’un ethos religieux. Malgré des perspectives différentes, les dirigeants laïcs et les actionnaires religieux de Bayard Presse convergent vers un même idéal d’humanisation de la mondialisation libérale, et vers un certain pragmatisme pour ce qui concerne les modalités pratiques de l’internationalisation.