Véhémence et discrétion : la musique de film selon Roland-Manuel

Résumé

Roland-Manuel est associé au septième art dès les débuts du cinéma parlant. Seul ou avec
un autre compositeur, il signe les partitions d’une trentaine de films, comprenant longs et
court-métrages, documentaires et publicités. Tant dans ses collaborations avec Jean Grémillon
qu’avec d’autres réalisateurs (Jacques de Baroncelli, Henri Decoin, Léo Joannon, Maurice
Tourneur), Roland-Manuel propose une musique de film à la fois discrète et véhémente.
Contrairement à Arthur Honegger qui privilégie des formes musicales autonomes constituant
une sorte de discours parallèle à la narration à l’écran, Roland-Manuel développe une approche
plus cinématographique dans une recherche de complémentarité avec l’image, érodant les
frontières entre musique populaire et musique savante, entre voix parlée et voix chantée,
entre bruits et musiques. À travers l’analyse de quelques cas précis, cette étude vise à établir
l’importance de Roland-Manuel dans l’élaboration d’une musique spécifiquement conçue
pour l’écran, rôle que l’historiographie a eu tendance à attribuer au seul Maurice Jaubert.