LEGIONELLA ET LÉGIONELLOSE

Résumé

En juillet 1976, des anciens combattants de la guerre du
Vietnam se retrouvent pour le 58e
congrès de l’American Legion
dans l’hôtel Bellevue-Stratford de Philadelphie. Dans les suites
du congrès, 182 personnes ayant résidé dans cet hôtel tombent
malades, victimes d’une épidémie de pneumonie d’origine inconnue qui provoquera 29 décès. Plusieurs mois après, la bactérie responsable de l’épidémie est identifiée par Joseph Mc Dade,
chercheur au Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
et baptisée Legionella pneumophila (McDade, Shepard et al.,
1977). Le système de climatisation de l’hôtel, vétuste, sera alors
suspecté comme source d’infection de l’épidémie, mais ce n’est
qu’en 1982 que Janet E. Stout, microbiologiste au Pittsburgh
Veterans Affairs Medical Center, identifiera la bactérie dans des
environnements aqueux, flaques d’eau puis systèmes de distribution d’eau des immeubles.