MARQUEURS ÉPIDÉMIOLOGIQUES

Résumé

Les marqueurs épidémiologiques sont les caractères discriminants permettant de différencier au sein d’une espèce bactérienne les souches d’origine distincte, ou clones bactériens. La
technique expérimentale mettant ces caractères en évidence et
les critères de classification des bactéries en types clonaux sur
base de ces marqueurs, constituent ensemble un système de typage épidémiologique (109,122).
Ces marqueurs peuvent être utiles dans une série de situations
où le laboratoire doit affiner le diagnostic infectieux par l’identification bactérienne au-delà de l’espèce. À titre d’exemple, examinons les situations suivantes :
– Un patient porteur de cathéter intraveineux présente plusieurs hémocultures et une culture de cathéter positives à Staphylococcus epidermidis. S’agit-t-il de contamination d’origine
cutanée ou d’une bactériémie ? Le cathéter est-il la source de
l’infection ?
– L’incidence d’infections nosocomiales par Enterobacter
cloacae résistant aux cephalosporines de 3e
génération augmente parmi les patients admis en soins intensifs. Est-ce une
épidémie associée à la sélection endogène de mutants résistants
ou due à la dissémination d’une souche épidémique ? S’il y a
transmission, quel en est le véhicule : le personnel de soins, une
contamination de l’environnement ou de l’alimentation des patients ? Y a-t-il un réservoir hors de l’unité de soins, par exemple
des patients admis déjà colonisés, à partir d’autres hôpitaux ?